Il y a des endroits qu'on connaît sans jamais y avoir mis les pieds. Pour moi, Sant'Erasmo en fait partie.
Je ne suis jamais allée sur cette île de la lagune nord, à une demi-heure de vaporetto de Venise. Mais je la connais par ce qu'elle envoie chaque matin au marché du Rialto : des cageots de légumes qui arrivent par bateau, encore couverts de la terre humide de la lagune. Et à l'automne, parmi les étals, il y a toujours ces artichauts violets, allongés, presque noirs, qu'on appelle carciofi violetti di Sant'Erasmo, la star discrète d'une île qu'on surnomme, depuis des siècles, le potager de Venise.
Evocation automnale de Sant’Erasmo
On raconte que ces artichauts poussent dans une terre particulière, à la fois fertile et salée par la proximité de l'eau, qui leur donne ce goût qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. Les Vénitiens les réclament dès le printemps pour les premiers bourgeons, les castraure, mais c'est tout au long de l'année qu'on les retrouve, conservés à l'huile, sur les étals et dans les cuisines.
Marché du Rialto. Photo : B. Rijsman, CC BY-SA 2.0.
Au marché du Rialto, en automne, l'ambiance change. Les couleurs vives de l'été laissent place aux teintes plus sourdes : le violet des artichauts, le brun des champignons, l'orangé des courges. C'est aussi la saison des pâtes sèches aux couleurs franches (betterave, encre de seiche, curcuma), ces campanelle que j’ai choisies pour mon prochain coffret, façonnées en petites cloches du côté du lac de Garde. On y sent que la saison a tourné, que la lagune elle-même change d'humeur. C'est une Venise plus silencieuse, plus intérieure, qui se prépare tranquillement pour l'hiver.
Un jour, je prendrai ce vaporetto jusqu'à Sant'Erasmo. En attendant, c'est cette même saison, cette même terre généreuse, que j'ai voulu retrouver dans mon prochain coffret Automne sur la lagune, pensé comme le Rialto en novembre : plus terreux, plus enveloppant, avec cette douceur un peu grave qui n'appartient qu'à l'automne.